铁道部有关负责人表示，中国将加快西部铁路建设，以促进区域经济协调发展。最新统计显示，中国西部地区铁路网密度仅为全国平均水平的52%。

　　过去5年里，中国在西部建设的铁路里程超过1万公里。目前西部铁路营业里程已达26660公里，比1997年增长13.3%。但这位负责人指出，西部铁路路网规模仍然严重不足，运输能力仍然十分紧张，远不能适应西部大开发日益增长的运力需求。

　　铁道部提出，今后以“扩大路网规模，完善路网结构，提高路网质量”为主攻方向，统筹规划西部与中东部铁路的建设与发展，建设好青藏铁路等一批国土开发铁路，将沪汉蓉铁路通道建设成为东西部之间新的大通道，建设西部国际铁路通道。