9月4日，印度总理瓦杰帕伊在新德里对东盟10国的经济部长宣布“印度将把铁路铺到河内”。

　　一条铁路，预示的不仅是中国龙和印度象在东南亚的贸易竞争，更重要的是两个发展中大国寻求地区影响力的博弈雄心。

　　开发湄公河走自己的路

　　“印度将与中国在河内铁路问题上竞争”，当印度报纸的这则大标题时映入眼帘时，笔者忽然想起瓦杰帕伊的一句名言：“(在东南亚)印度与中国之间将是一种健康竞争关系”。事实上，瓦杰帕伊访华后，圈内人士便一直关注着各自怀揣一份计划的印度与中国在大湄公河流域开发问题上是否会出现合作意愿：两国将合并计划抑或是谁都不参与彼此的计划?印度的最新举动显然表明，在湄公河开发问题上印度决意要走自己的路。

　　也难怪，当2000年印度决定与五个东部邻国———越南、老挝、柬埔寨、泰国和缅甸建立湄公河-恒河合作组织时，它把发展旅游、文化和教育放在首位，其用意便是在强调印度传统文化与东南亚国家联系的同时，把中国排除在外。

　　龙象之争中国领先

　　但是，目前在与东南亚的合作上，中国遥遥领先于印度。1995年，马来西亚总理马哈蒂尔就提出了“泛亚铁路”的概念。经过几年的研究论证，2001年，东盟国家确定了泛亚铁路将从昆明到新加坡，途经马来西亚、泰国、柬埔寨和越南的路线。今年8月在昆明举行的东盟-湄公河流域开发合作第五次部长级会议，重点就加快泛亚铁路建设进行了磋商，工程明年就可进入实质性操作阶段。泛亚铁路一旦建成，将把整个东盟国家的旅游和交通连接起来。专家认为，这是中国今年提出的“中国-东盟自由贸易区”的实质性步伐之一，这条“黄金走廊”将连入亚欧铁路网，有力促进中国与东盟国家的经贸发展。

　　泛亚铁路印度眼红

　　眼看着中国正在积极推动泛亚铁路建设，想到中国有可能利用这条计划明年开工的新的铁路连线来更多地深入东南亚地区，印度人的紧迫感又上来了。

　　其实，柬埔寨早在2002年就恳请印度帮助修建铁路。当瓦杰帕伊在金边参加首次印度-东盟峰会时，柬埔寨总理云升曾提出希望印度能够考虑帮助在柬埔寨境内建设一个铁路网，并且最终能够使其作为一个部分直接与新加坡和昆明之间的铁路接轨。对此印度没有明确答复。

　　然而，今年6月20日在湄公河-恒河合作组织外交部长会议上，当缅甸外长温昂呼吁印度修建一条从新德里到河内的铁路以密切湄公河-恒河合作组织成员的关系时，印度外长辛哈非常爽快地给予积极回应。他表示印方将尽快对该计划做可行性研究以及早付诸实施。9月4日，瓦杰帕伊在新德里向在这里出席会议的东盟10国经济部长吐露心声：“连接印缅泰的公路项目已经开始，根据湄公河-恒河合作计划，我们正在着眼新德里和河内的铁路连线。”据悉，这条线路将从新德里开始，通过缅甸、泰国、老挝、柬埔寨，河内将是终点。

　　铁路进河内东进大手笔

　　来自印度外交部的消息灵通人士说，印度提出这项雄心勃勃的计划主要考虑到以下现实：首先它将会极大地增加印度与东盟之间的贸易。其次，柬埔寨、老挝、越南和缅甸这四个国家都是东盟的新成员，它们一直在印度与东盟之间的密切关系中起重要的推动作用，其中缅甸在印度向东南亚进军中还扮演重要的战略门户角色。

　　目前在越南、老挝和柬埔寨之间没有铁路连接，在东南亚只有一条单一的连接马来西亚、泰国和新加坡、中国以及越南的铁路，这条铁路在距离孟加拉国和印度边界大约几百公里处的缅甸境内便中断。而印度拟议中的连接铁路计划将旨在改变目前东南亚处于孤立状态的各地区面貌，这种联系将为新德里超越湄公河开辟一个新贸易走廊，使其能够与更大范围的泛亚铁路网相连。此举将在很大程度上改变印度与中国在湄公河领域竞争中的劣势。

　　以往在与东盟关系上印度一直被东南亚国家指责为是“说得多，做得少”。在去年印度与东盟峰会上，印度对四个东盟经济最不发达成员国———缅甸、越南、老挝和柬埔寨实行减税的承诺曾被看成是其开始扭转自身形象的首次尝试。诚然，按照印度铁路当局的一位高级官员的话说，印度最新提出的这个修建通往河内的铁路计划“是一个十年项目”，但无论如何它也是迄今印度对东盟国家的最大手笔。