“中国并不是我们业务中的大头，”卡特彼勒公司(Caterpillar)的迈克·德沃特(Mike DeWalt)在上个月底的电话会议上如是说。这位投资者关系负责人所言不假：在卡特彼勒这家全球最大建筑机械生产商的全部营收中，来自中国这一世界最大建筑机械市场的营收只占3%。

　　德沃特有一百个理由淡化中国市场的重要性——随着中国市场销售大幅下降，卡特彼勒今年第一季度营收不及预期。该公司在中国的第一季度销售额为3亿美元，下滑了2.5亿美元。

　　中国市场的表现欠佳似乎杀了卡特彼勒一个措手不及。就在1月底，其高管仍然对中国报以无限的热情。总裁兼首席财务官埃德·拉普(Ed Rapp)表示，“在中国，我们正大规模抢占市场份额。”

　　拉普此言不虚。该公司在中国已有16家工厂，另有9家正在建设之中;总共雇佣有1.1万名员工，并计划在2015年前将这一数字翻番。此外还有四家独立经销商雇佣着1万名员工。卡特彼勒还首次在亚洲设立了集团总裁，负责三大全球机械业务分类(挖掘机、土方车及建筑机械产品)的理查德·拉文(Richard Lavin)最近将办公地点搬到了香港。

　　该公司发布的第一季度财报预测显示，与最初5%至10%的增长预期截然相反，在新的一年里，该公司在中国市场的销售额可能出现下降，但这尚未影响到卡特彼勒的整体前景。德沃特指出，该公司将不会取消扩张计划，但如有需要将适当减缓步伐。

　　这一需要已经在逐渐显现。德沃特承认，“中国市场上的制成品过多，”因此卡特彼勒打算将其中20%的挖掘机产品转移到其他市场销售。

　　尽管库存不断积压，但卡特彼勒仍看好中国市场。该公司预测，中国今年的经济增速将“接近8.5%”。CEO道格拉斯·奥伯赫尔曼(Doug Oberhelman)表示，“我们的中长期预期并没有更改。”而理查德·拉文则预测经济将快速回暖。“从今年第二季度开始，中国市场已经呈现出明朗化趋势，我们在中国所服务的产业预计将于2012年增长10%。”他在接受采访中说。

　　这一估计与中国建筑行业相关产业的其他公司相一致。