12月8日，山东南四湖“应急生态补水工程”在江苏省徐州市境内启动。长江水通过古老的京杭大运河、经过9级泵站提升、长途跋涉400多公里，将源源不断地补向我国北方最大的淡水湖泊——南四湖。50天后，1。1亿立方米长江水将补入南四湖，与先前补入的5000万立方米黄河水汇合。这是历史上长江水和黄河水首次在一个湖中“握手”，它们将共同缓解南四湖大旱、维系湖区生态平衡。

　　南四湖是我国十大淡水湖之一，由著名的微山湖、南阳湖、独山湖和昭阳湖组成，位于淮河流域北部，承接江苏、山东、河南、安徽四省的来水，流域面积3.17万平方公里，是我国重要的棉粮生产基地和能源基地之一，也是山东省最大的淡水渔业基地，素称“生态宝库”的湖区资源丰富，有鸟类196种、鱼类78种、水生生物78种、浮游动物249种，形成了良好的生态链，是国家级自然保护区。

　　但近年南四湖“太渴了”：流域连续遭遇枯水年份，湖内蓄水一直很少。今年山东地区平均气温持续偏高，南四湖湖面蒸发量增大、降水量严重偏少，至12月1日，南四湖地区平均降雨量为370毫米，比多年来平均降水量锐减48%;总来水量仅达正常年份平均来水量的10%。今年湖区水位创下历史最低值，整个南四湖基本干涸。水利部淮河水利委员会水文局，依据降雨指标、农作物干旱情况、地下水埋深等指标分析后认为，2002年南四湖地区的严重旱情为百年一遇的特大干旱，部分地区的旱情达到了两百年一遇。

　　过度的旱情不仅造成严重的经济损失，而且可能导致生态系统的“灭顶之灾”。据山东省防汛抗旱指挥部的不完全统计，截止今年8月底，流域内的济宁市600多万亩农作物普遍受旱;微山县作为山东最大的河蟹生产基地和全国最大的乌鳢生产经营集散地，直接经济损失超过2亿元。7月9日至今，京杭运河济宁段断航，130公里的主航道已全线断航。南四湖野生动植物资源受到严重威胁，水生生物锐减、植被退化。据气象部门预测，入冬后南四湖旱情将进一步恶化，极易造成全湖干涸、湖区生态环境面临毁灭性破坏，水生生物将快速死亡、大量鸟类因食物遭受破坏被迫迁徙或死亡，长年累月形成的生态食物链一旦破坏，相当长的时间内将难以恢复。

　　在中央的高度重视下，从长江向南四湖应急生态补水工程得以启动。水利部副部长翟浩辉告诉记者，这次补水是我国东部地区首次远距离生态补水，是淮河流域第一次跨省调水，也是我国东部地区调水历史上路径最长的一次调水。长江水北上到了山东前所未有，长江水、黄河水在一个湖里汇合也是史无前例。在我国南水北调工程即将开工之际实施应急生态补水，是南水北调工程的预演和初步尝试。

　　记者从水利部淮河水利委员会了解到，本次江水北调以江都站为起点、以京杭大运河为输水骨干河道，将经过已建成的江都、淮安、解台、沿湖等9级泵站，用50天时间把长江水送到南四湖。

　　12月8日清晨，徐州市解台站翻水机组启动，已注入该市境内不牢河的长江水经过机组流向湖区。50天后，1.1亿立方米的长江水将全部聚齐，和先前已经补入的5000立方米黄河水相聚，使南四湖水面面积增加110平方公里，可以满足南四湖湖区鱼类、水生植物、浮游生物和鸟类等生态链的最低用水需求，保护湖区生物物种的延续和多样性。长江水、黄河水将共同滋润“复活”南四湖秀美的生态环境。