日本工程机械厂商小松1月29日宣布将与通用电气(GE)在美国成立合资公司联合开发矿山机械。主要开发通过在地下掘进作业来采煤等的机械。双方希望将小松所拥有的挖掘技术及运行管理等矿山机械方面的经验技术与通用电气的电力及电池技术加以融合，开发出在生产性与安全性两方面都具有较高竞争力的机型。

　　新公司名为Komatsu GE Mining Systems，预定4月1日开始运作。小松与通用电气各出资一半，公司总部设在通用电气在美国宾夕法尼亚州的伊利工厂。分别由两家公司派出技术人员，最初将有十几人规模的团队进行开发。

　　矿山开采分为在地面采矿的露天开采与在地下掘进的井下开采。对于煤矿来说，露天开采与井下开采的比例基本上是各占一半。但采矿条件良好的露天开采正在不断减少，而井下开采则会越来越多。小松的矿山机械目前在露天开采方面具有明显优势。比如利用全球定位系统(GPS)对超大型自卸卡车进行无人驾驶操控的产品等。但尚未着手井下开采用机械。小松社长大桥彻二表示“从长远来看，需要在井下开采方面也能提出独具特色的产品方案”，因此决定涉足这一领域。

　　计划开发的新机械，挖掘与运输等车辆技术以及依托IT技术的运行管理等将采用小松的经验技术。而为确保井下安全，还需要将机械的废气排放控制在最低限度，因此需要结合通用电气的电力驱动及电瓶电池技术。另外还将考虑开发井下无人操作机械等。

　　小松和通用自1980年代起就建立了合作关系，通用电气曾向小松提供用于露天开采的电力驱动自卸卡车的驱动系统。

　　眼下由于资源价格下跌，矿山机械的需求低迷。但煤的产量并未减少，从长远来看仍有复苏的可能。