从铁道部了解到，在未来几年里，我国将加快西部铁路建设步伐。西部铁路的建设重点是：扩大路网覆盖，形成路网骨架，建设省区间大能力通道和国际通道。

　　2000年西部大开发战略启动后，西部铁路也掀起了建设高潮。据统计，在1998年至2002年5年铁路建设中，铁道部已经完成或正在建设20多项铁路重点项目，建设里程上万公里。目前西部铁路营业里程已达26660公里，比1997年增长13.3%。

　　同过去相比，近年来西部铁路发展较快，但是，西部铁路路网仍然严重不足，运输能力仍然十分紧张，远不适应西部大开发日益增长的运力需求：近年来新建投产的南昆线、西安安康线等，由于建设标准不高，很快又处于饱和状态;陇海线宝兰段、兰新线兰武段、宝中铁路能力利用已达100%，不适应西北地区东出客货运输需要;进出西南的通道仍然不畅，宝成线北段、襄渝线、黔桂线等能力利用已处于超饱和状态，今年3月上海到西南地区的货物运输只能满足需求的28%。

　　铁道部因此决定进一步加快西部地区铁路建设步伐。一是扩大西部地区路网覆盖面。建设好青藏线等一批国土开发铁路，加强部省区间通道的建设，增加西部路网密度，形成西部铁路网骨架，全面提高铁路对西部地区经济和发展的保证能力。二是建设东西部之间的大能力通道。目前，东西部之间铁路大能力通道只有两条，北部通道为陆桥通道，南部通道为沪昆通道。铁路在对陆桥通道和沪昆通道进一步强化和完善的同时，将沪汉蓉通道建设成新的大通道，形成三条高质量、大能力的东西向主干线，满足东西部间客货交流的需要。三是建设西部国际通道。西部地区与十个国家接壤，边境口岸有几十个，具有对外开放的优越地缘条件。铁路将加快建设西北、西南国际通道，促进对外经济合作。