青藏铁路是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。铁路经过海拔4000米以上的地段约960公里，跨越连续多年冻土区550公里以上，“高寒缺氧、多年冻土、生态脆弱”是青藏铁路建设面临的三大难题。

　　为了保证高起点、高质量、高标准建成世界一流高原铁路，铁道部确定了“冻土工程有所突破，高原设备加快研制，铺轨架梁试验成功，质量环保全面创优”攻坚目标，组织参建单位全面展开了“三大难题”攻坚战，并取得了重要成果。

　　青藏铁路建设总指挥部坚持“以人为本，卫生先行”的原则，对进入高原作业人员经体检后，实行阶梯式适应，到达高原后严格限制作业时间和劳动强度。在隧道施工中实行湿法喷射混凝土作业，洞中采取管道弥漫式供氧或肩背氧气筒作业，在机械、车辆驾驶室和职工宿舍配备了供氧设备，最大限度地减少高原病的发生。

　　青藏铁路开工以来，全线建立了三级医疗保障机构135个。工地有医疗站，施工单位指挥部有医院，较大地区有医疗中心，共配有医务人员658人，医疗设备3919台，其中高压氧仓25台，制氧站16个。高原反应较重的工人都能得到及时治疗。截至目前，没有发生一例因高原病死亡事故。

　　据了解，在2001年，铁通部就投资6000多万元，组织有关院校科研和工程技术人员，围绕39个课题开展科技攻关，取得了阶段性的成果。如对冻土路基采用片石通风，片石通风护道，热棒技术，铺设保温板等措施;对极不稳定的冻土地段还采取以桥代路，桥梁工程大量采用桩基础;隧道工程在衬砌中设置防水保温层，使用耐久性水泥，提高混凝土结构耐久性，已完工程合格率达到100%，优良率90%以上。

　　青藏高原生态环境十分脆弱，具有不可逆转性。国家确定青藏铁路建设环境保护的目标是：确保多年冻土环境得到有效保护，江河水质不受污染，野生动物迁徙不受影响，铁路两侧自然景观不受破坏，努力建设具有高原特色的生态环保型铁路。

　　在青藏铁路建设中，各参建单位贯彻“预防为主，保护优先”的原则，对环保设施与主体工程同时设计、同时施工、同时投产。全线实行了环保监理制度，委托第三方对江河水质进行监控，这在我国铁路建设中还是首次。青海西藏两省区环保局分别同建设单位签订了环保目标责任书，明确各方环保责任。施工单位广泛开展宣传教育，严格执行设计要求和施工规定，使施工对周围生态环境的影响得到有效保护。