在实施西部大开发战略过程中，人们比较关注当下西部的基础设施、资源开发、环境保护和开发战略等问题，但很少关注历史上西部开发中的问题及其对策。事实上，现在的西部开发是历史时期西部开发的延续和发展，当今西部开发的许多重要问题，都可以从历史中找到它的渊源。针对这种情况，陕西师范大学王双怀教授撰写了《中国西部开发史研究》。本书以整体性的视角全面系统地研究了西部开发的历史，填补了西部开发历史研究的空白，是中国西部开发史研究的扛鼎之作。

　　通读《中国西部开发史研究》，我们可以深切地感受到作者的历史意识。著作立足于全球史观和文明史观，从整体性的历史视角出发，本着有用于世的原则，对西部开发的历程、西部政区的改革、西部民族的发展、西部城市的盛衰、西部交通的改进、西部水利的开发、西部产业的发展、西部文化的传承、西部环境的变迁等诸多问题进行了深入探讨。在论述这些问题的过程中，作者采用了多学科交叉的方法，不仅注意对问题的梳理，而且注重探讨问题的成因，能够将微观与宏观分析、定量分析与定性分析结合起来。比如，作者在论述中国西部环境变迁问题时，曾重点讲到关中平原的问题。他首先指出，关中地区具有得天独厚的自然条件，是中国历史上最早被称为“天府之国”的地方，说明关中地区的生态环境本来是很好的。但却没有人把关中与天府之国联系起来，甚至已经淡忘了关中曾是“天府”的事实。这说明关中的生态环境在历史时期发生了重大变化。然后具体论述了关中地区生态环境演变的过程，最后，还对关中地区失去国都地位的原因进行了深入分析。这些论述，均持之有故，言之成理，显示出作者深厚的史学功底和求实的科学精神。

　　值得注意的是，《中国西部开发史研究》还体现出作者的现实情怀。作者不仅全面地研究了西部开发的历程，而且认真总结了历史时期开发西部的主要经验教训，在此基础上提出了破解西部开发瓶颈的对策。在论述经验教训中，作者不是简单地归纳总结经验教训，而是详细地分析了形成原因和其中的逻辑关系。